原因や歯への影響、受診が必要なケースについて
「夜、子どもがギリギリと大きな音を立てて歯ぎしりをしているんです。歯が削れてしまわないか心配で……」
保護者の方から、このような相談を受けることがあります。
寝ている間に大きな音で歯ぎしりをしていると、歯に悪影響があるのではないか、何か病気が隠れているのではないかと心配になりますよね。
実は、子どもの歯ぎしりは珍しいことではありません。
特に乳幼児期の歯ぎしりは、成長に伴って起こる生理的な現象であることが多く、基本的には過度に心配する必要はありません。
今回は、子どもの歯ぎしりが起こる原因や歯への影響、歯科医院で相談したほうがよいケースについてお話しします。
1．子どもの歯ぎしりはなぜ起こるの？
歯ぎしりとは、無意識のうちに上下の歯を強くかみ合わせたり、こすり合わせたりすることです。
睡眠中に起こるものがよく知られていますが、日中に無意識に歯をかみしめたり、歯を接触させたりすることもあります。
子どもの歯ぎしりは、生後8カ月ごろ、上下の前歯が生え始める時期から見られるようになります。
この時期は、歯が生えてくることで初めて上下の歯が接触するようになる時期です。
歯をすり合わせることで、これから成長していく歯並びやあごの位置に適応し、自分にとってかみやすい位置を探していると考えられています。
また、乳歯が生えそろう2歳半ごろや、乳歯から永久歯へ生え変わる時期にも歯ぎしりが見られることがあります。
子どもの歯ぎしりは、成長に伴うお口の変化と関係していることが多いのです。
2．歯ぎしりで歯が削れたり、欠けたりしない？
歯ぎしりの音は意外と大きく、まるで歯を削っているような音がすることもあります。
そのため、「こんなに強く歯をこすり合わせていたら、歯がなくなってしまうのでは？」と心配になる保護者の方もいらっしゃいます。
しかし、子どもの歯ぎしりは一時的なことも多く、実際に歯が大きく削れたり、欠けたりするケースは個人差もあり、それほど多くありません。
もちろん、強い歯ぎしりが長期間続くと、歯の表面がすり減ったり、歯に負担がかかったりすることはあります。
特に乳歯は永久歯に比べて歯の表面のエナメル質が薄いため、歯の状態を定期的に確認することが大切です。
歯ぎしりの音が大きいからといって、必ずしも歯に大きなダメージが生じているわけではありません。
音だけで判断せず、実際の歯の状態を確認しましょう。
3．子どもの歯ぎしりはストレスが原因？
大人の歯ぎしりは、ストレスや睡眠の問題などとの関連が指摘されています。
一方、子どもの歯ぎしりは、成長に伴う生理的な現象として見られることも多く、必ずしもストレスが原因とは限りません。
もちろん、生活環境の変化や精神的な緊張、睡眠の状態などが関係する場合もあります。
例えば、
- 保育園や幼稚園への入園、進級
- 引っ越しや生活環境の変化
- 日中の疲れや興奮
- 睡眠リズムの乱れ
など、さまざまな要因が影響する可能性があります。
歯ぎしりだけを見て「ストレスがたまっている」と決めつける必要はありませんが、普段の生活や睡眠の様子も含めて見守ってあげましょう。
4．歯ぎしりをしていたら、やめさせたほうがいい？
子どもの歯ぎしりは、成長の過程で自然に見られることが多いため、基本的に無理にやめさせる必要はありません。
寝ている間に歯ぎしりをしていても、無理に起こしたり、口を開けさせたりする必要はありません。
成長とともに歯並びやかみ合わせが変化し、自然におさまっていくこともあります。
また、歯ぎしりをしているからといって、すぐにマウスピースなどの治療が必要になるわけでもありません。
大切なのは、歯ぎしりそのものを止めることよりも、歯やあごに悪影響が出ていないかを確認することです。
5．こんな場合は歯科医院に相談しましょう
基本的に子どもの歯ぎしりは経過観察で問題ないことが多いですが、次のような症状がある場合は、一度歯科医院で相談しましょう。
- 歯が極端にすり減っている、冷たいものなどがしみる
- 歯が欠けたり、ひびが入ったりしている
- 歯がぐらぐらしている
- 歯やあごに痛みがある
- 歯ぐきに繰り返し出血が見られる
- 受け口など、かみ合わせに問題がある
特に注意したいのが、かみ合わせの問題です。
例えば、受け口（反対咬合）の場合、上下の前歯の位置関係によって特定の歯に強い負担がかかることがあります。
歯ぎしりによって歯が異常にすり減っている場合には、単に歯ぎしりだけの問題ではなく、歯並びやかみ合わせに原因が隠れている可能性もあります。
そのような場合は、歯ぎしりの状態だけでなく、お口全体のかみ合わせを確認することが大切です。
6．歯ぎしりから歯を守るための対策は？
歯ぎしり自体を完全に防ぐことは難しいですが、歯やあごへの負担を確認しながら、必要に応じて対策を行うことができます。
① 定期的に歯科検診を受ける
歯ぎしりによる歯のすり減りや欠けがないか、歯科医院で定期的に確認しましょう。
また、歯並びやかみ合わせの変化をチェックすることも大切です。
② 生活リズムを整える
毎日なるべく決まった時間に寝起きし、十分な睡眠時間を確保しましょう。
寝る前はゆったりと過ごせる環境をつくり、心身ともにリラックスできるようにしてあげることも大切です。
③ 必要に応じてマウスピースを使用する
歯ぎしりによって歯が著しくすり減っている場合などには、歯を保護する目的でマウスピースを使用することがあります。
ただし、子どもはあごの成長や歯の生え変わりがあるため、大人と同じように長期間同じマウスピースを使い続けることはできません。
使用する場合は、歯科医師の判断のもと、定期的に状態を確認する必要があります。
まとめ：子どもの歯ぎしりは成長のサインかもしれません
子どもの歯ぎしりは、乳歯や永久歯が生えてくる成長過程で見られることが多く、基本的には心配しすぎる必要はありません。👄
大きな音がすると驚いてしまいますが、歯ぎしりの音が大きいからといって、必ずしも歯が大きく削れているわけではありません。
無理にやめさせようとせず、まずはお子さんの成長を見守ってあげましょう。
ただし、歯のすり減りや欠け、痛み、かみ合わせの問題などが見られる場合には、歯科医院での確認が必要です。
お子さんのお口の中は、成長とともに大きく変化していきます。
歯ぎしりが気になる場合も、お気軽にご相談ください📞
お子さんの健やかな成長と、大切な歯を一緒に守っていきましょう✨
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